Overset, besværligt og pengeløst

Kvindesygdomme er stadig et stedbarn. De fylder for lidt i offentligheden, vi mangler viden om dem, og forskningsmidlerne lander andre steder. Men det gælder om at kunne spotte dem i klinikken.

Af Jesper Odde Madsen. Danske Terapeuter, august 2025

- Kvindesygdomme er generelt set underdiagnosticeret og underbehandlet, siger overlæge Dorthe Hartwell, der har endometriose som sit speciale. Hun er leder af Endometrioseteamet, Afdeling for Gynækologi, Fertilitet og Fødsler på Juliane Marie Centeret, Rigshospitalet.

- Desuden forskes der alt for lidt i de sygdomme, der er specifikke for kvinder. Tidsskriftet Nature havde i 2023 et studie, hvor man i USA undersøgte hyppigheden af sygdomme hos hhv. kvinder og mænd og hvor mange forskningsmidler, der går til forskningen i disse sygdomme.

- Det viste sig, at forskningen i de typisk kvinderelaterede sygdomme var markant underfinansieret sammenlignet med de typiske mandesygdomme, set i forhold til antallet af patienter i de to grupper, siger Dorthe Hartwell.

- Det afspejles også i medierne, hvor fx endometriose, PCOS og lidelser forbundet med overgangsalder ikke fylder meget. Det samme gælder også tabubelagte emner som prolaps af skeden, blæren og tarmen. Det fylder ikke meget i medierne og i befolkningens bevidsthed, men det betyder noget for kvinders livskvalitet og seksualliv.

Stor forsinkelse

- Mange endometriose-patienter oplevede før deres diagnose nogle vekslende symptomer og smertegener, som gav dem en dårlig livskvalitet. Men det fik dem ikke til at gå til lægen, måske fordi de troede, at man skulle have stærke smerter under menstruationen.

- Andre søgte læge og fik behandling for deres symptomer, men endometriosen blev ikke altid opdaget med det samme, idet symptomerne kan være svære at tolke, fordi de kan komme fra andre organer i underlivet.

- Der kan derfor gå nogle år inden sygdommen bliver konstateret, og det er dokumenteret i et studie, at der er en diagnostisk forsinkelse på mellem fem og syv år, for nogle måske endnu længere. Halvdelen havde ventet i fem år, inden de kom i behandling.

- Oven i købet har vi set, at blandt dem med endometriose, der er vokset ind i tarm og blære, har halvdelen ventet endnu længere.

Dorthe Hartwell anbefaler derfor, at man er opmærksom, hvis klienterne fortæller om generende, cykliske smerter. Hvis de ikke har været hos lægen, er det en god idé at opfordre dem til det.

- De kan fx føle sig oppustede eller utilpasse, måske noget, der minder om irritabel tyktarm, og de har derfor prøvet fx kostvejledning. Ikke mindst når det gælder yngre kvinder med cyklusrelaterede symptomer som fx smerter eller oppustethed, bør man gå til lægen.

Besværlige kvinder

Sundhedsvæsenet mangler fortsat viden om kvindesygdomme, og det skyldes bl.a., at kvinder før i tiden ikke har indgået i ret mange kliniske undersøgelser. Kvinderne har været betragtet som ”besværlige” af forskerne, da de jo har en cyklus, bliver gravide og ammer. Desuden har det været nemmere at få mænd til at deltage i et forskningsprojekt, da kvinderne jo skulle passe børnene derhjemme.

- Desuden tilbyder vi i dag en lang række behandlinger til både mænd og kvinder, fordi vi ved, at der tidligere er lavet meget forskning. Men vi glemmer bare, at behandlingerne måske aldrig er blevet undersøgt hos en kvindelig forsøgsgruppe, siger Dorthe Hartwell.

- Og når det gælder folkesygdomme som fx KOL og hjertekarsygdomme, behandler vi ofte mænd og kvinder på samme måde. Men det kan jo godt være, at der er nogle forskelle i de mekanismer, hvor kønshormonerne spiller ind, og kvinderne reagerer anderledes.

- Økonomien spiller også en stor rolle. Der er lavet en undersøgelse, hvor man så på finansieringen af forskning i endometriose, sammenlignet med midlerne til forskning i sukkersyge og irritabel tyktarm: tre sygdomme, der stort set er lige udbredte. Her viste det sig, at der blev brugt langt mindre beløb på endometriose end på de andre to.

- Ang. Danmark kunne vi i øvrigt se på Infomedia, at sukkersyge bliver nævnt i medierne 77 gange så hyppigt som endometriose, siger Dorthe Hartwell.

Fakta:

De typiske kvindesygdomme

·         irritabel tyktarm

·         leddegigt

·         sclerose

·         endometriose

·         graviditets-komplikationer

·         kronisk træthedsyndrom

·         blødningsforstyrrelser

·         fibromer i livmoderen

·         KOL

·         knogleskørhed

·         nældefeber

·         migræne

·         PCOS

·         overgangsalder

Endometriose er en kronisk betændelsestilstand, hvor man finder områder med livmoderslimhinde udenfor selve livmoderhulen. Vævet er godartet, men vokser ind andre steder i kroppen, og med årene bliver betændelsen værre og skaber smerter.

Globalt: Endometriose rammer omkring 10 procent (190 millioner) kvinder og piger i den reproduktive alder. WHO. Under to procent af forskningsmidlerne går til ikke-kræftrelaterede sygdomme, der er specifikke for kvinder. Magasinet Helse.